눈병(결막염) — 빨갛게 충혈된 눈, 옮기는 종류와 안 옮기는 종류 구분법

한눈에 보기: 결막염은 흰자를 덮는 결막에 염증이 생긴 상태입니다. 같은 "눈병"이라도 원인이 바이러스인지·알레르기인지·세균인지에 따라 옮기는지, 어떤 약을 써야 하는지가 다릅니다.

※ 본 정보는 일반적인 건강 정보이며 의료 진단을 대체하지 않습니다.

학교나 직장에서 "눈병 도네"라는 말이 돌면 대부분은 유행성 각결막염이 떠오릅니다. 충혈·눈곱·이물감 같은 비슷한 증상을 보이기 때문에 옛날부터 묶어서 "눈병"으로 불러왔습니다.

의학적으로는 결막에 염증이 생긴 모든 상태를 결막염(conjunctivitis)이라 부르며, 원인에 따라 크게 세 가지로 나뉩니다.

• 바이러스성 — 옮습니다. 아데노바이러스가 가장 흔합니다.
• 세균성 — 옮습니다. 노란 농성 눈곱이 특징입니다.
• 알레르기성 — 옮지 않습니다. 양쪽 눈 가려움이 주 증상.

아데노바이러스 결막염은 잠복기 5~12일, 증상 발현 후 회복까지 보통 2~3주가 걸립니다. 가장 강하게 옮는 시기는 증상이 시작된 첫 1주일이고, 분비물이 거의 사라질 때까지는 전염력이 남아 있다고 봅니다.

"눈병으로 며칠 쉬어야 하나요?"라는 질문이 흔한데, 학교보건법상 명확한 등교 중지 일수는 정해져 있지 않습니다. 다만 질병관리청과 학교는 증상이 호전될 때까지(통상 1~2주) 등교·출근을 자제하도록 권고합니다.

대부분의 결막염은 합병증 없이 회복되지만 옮기지 않는 습관과 자극을 줄이는 관리가 회복 속도에 영향을 줍니다.

해야 할 것

• 비누로 자주 손 씻기 (특히 눈 만진 뒤에는 즉시)
• 수건·베개·화장품은 따로 쓰기
• 차가운 찜질로 부종·이물감 완화
• 인공눈물(방부제 무첨가)로 분비물 씻어내기

하지 말아야 할 것

• 안대 착용 — 분비물이 갇혀 세균 증식이 쉬워집니다
• 콘택트렌즈 — 회복 전까지 중단
• 스테로이드 안약 임의 사용 — 헤르페스 결막염일 경우 악화

약국에서 흔히 보는 충혈 제거제와 처방 안약은 작용이 전혀 다릅니다.

1. 인공눈물 — 모든 결막염에서 분비물을 씻고 자극을 줄이는 보조 수단. 1회용 무방부제 제품을 권장.
2. 항히스타민·비만세포 안정제 안약 — 알레르기성 결막염에 사용. 일반의약품으로도 일부 구매 가능.
3. 항생제 안약 — 세균성에만 의미가 있고, 바이러스성에는 효과 없음. 의사 처방이 원칙.
4. 스테로이드 안약 — 염증을 강하게 누르지만 단순포진 결막염일 때 시력 손상으로 이어질 수 있어 안과 진료 후 사용.

"눈병에는 일단 항생제 안약"이라는 인식은 잘못입니다. 원인을 모른 채 항생제를 쓰면 바이러스성에는 효과가 없고, 내성균만 늘립니다.

결막염은 영양제로 치료할 수 있는 질환이 아닙니다. 다만 회복 후 눈 건강 관리에는 다음이 도움이 될 수 있습니다.

• 루테인·지아잔틴 — 황반 색소 보충
• 아스타잔틴 — 항산화·눈 피로 완화

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