환절기 감기 — 빨리 낫는 회복 순서와 병원 가야 할 신호

아침저녁으로 일교차가 10도 넘게 벌어지는 환절기에는 감기 환자가 눈에 띄게 늘어납니다. 그런데 같은 감기라도 어떤 사람은 사나흘 만에 털고 일어나고, 어떤 사람은 2주 넘게 끕니다. 차이는 대부분 초반 며칠을 어떻게 보내느냐에서 갈립니다. 감기를 빨리 떨쳐내는 회복 순서와, "이건 단순 감기가 아니다" 싶을 때의 신호를 정리했습니다.

감기에는 특효약이 없습니다. 우리가 먹는 감기약은 바이러스를 죽이는 약이 아니라 콧물·기침·열 같은 증상을 덜어주는 약이에요. 결국 낫게 하는 건 몸의 면역이고, 약과 휴식은 그 면역이 일하기 좋은 환경을 만들어 주는 역할입니다.

목이 칼칼하고 으슬으슬한 첫 느낌이 왔을 때가 가장 중요한 시점입니다. 이때 무리하면 증상이 길게 갑니다.

• 잠을 평소보다 1~2시간 더 잡니다. 면역세포는 자는 동안 가장 활발하게 움직입니다.
• 물·따뜻한 차를 자주 마십니다. 콧물·가래가 묽어져 배출이 쉬워집니다.
• 실내 습도를 50~60%로 유지합니다. 건조하면 코·목 점막의 방어력이 떨어집니다.
• 가능하면 하루 정도는 일정을 비웁니다. 초반 휴식 하루가 뒤의 사흘을 아낍니다.

종합감기약 하나로 모든 증상을 덮기보다, 지금 가장 불편한 증상에 맞춰 고르는 편이 몸에 부담이 적습니다.

• 열·몸살 — 아세트아미노펜(타이레놀) 또는 이부프로펜 계열 해열진통제.
• 콧물·재채기 — 항히스타민 성분. 다만 졸음이 올 수 있어 운전 전에는 주의.
• 코막힘 — 비충혈 제거 성분. 코 분무제는 3일 이상 연속 사용하지 않습니다.
• 기침·가래 — 가래가 많으면 거담제, 마른기침이면 진해제로 나눠 접근합니다.

여러 약을 같이 먹을 때는 성분 중복(특히 아세트아미노펜)이 가장 흔한 실수입니다. 약사에게 "지금 먹는 약"을 보여주고 확인받는 게 안전합니다.

입맛이 없어도 먹어야 면역이 돕니다. 죽·국·달걀처럼 소화가 쉬우면서 단백질이 들어간 음식이 좋습니다. 따뜻한 국물은 콧속을 잠시 뚫어주는 효과도 있습니다.

비타민 C나 아연 보충제가 감기를 "낫게" 하지는 않지만, 증상 기간을 약간 줄였다는 연구가 있습니다. 다만 평소 식사가 부실하지 않다면 효과는 크지 않습니다. 술과 담배는 회복을 늦추니 앓는 동안은 피하는 게 좋습니다.

가장 효과가 확실한 건 손 씻기입니다. 감기 바이러스는 손을 거쳐 코·눈으로 들어가는 경우가 많습니다. 외출 후, 식사 전에 비누로 30초 이상 씻는 습관이 어떤 영양제보다 낫습니다. 사람이 많은 실내에서는 마스크가 도움이 되고, 일교차가 큰 날은 겉옷으로 체온을 조절하세요.

• 질병관리청 국가건강정보포털 — 감기· 질병관리청
• MSD 매뉴얼 일반인용 — 감기· MSD Manual
• 식품의약품안전처 — 감기약 올바른 사용 정보· 식품의약품안전처