일산화탄소, 보일러 배기통, 경보기 | 난방을 켜기 전에 어디를 볼까?

난방을 다시 켜기 전에 먼저 볼 곳은 온도 조절기보다 배기통 이음새와 일산화탄소 경보기입니다. 이 가스는 색도 냄새도 없어서, 두통이나 메스꺼움이 감기처럼 지나가는 날이 있죠. 소방청은 증상이 보이면 창문을 열고 그 공간을 벗어나 119에 연락하라고 안내합니다. 2020년 8월부터 일정 규모 이하 가스보일러를 새로 달거나 교체할 때 경보기를 함께 두도록 한 기준이 단계적으로 적용됐습니다. 제조일이 그 이전인 집, 옥외에만 둔 보일러, 온수기만 있는 집은 의무가 달라 명판만 봐서는 판단이 갈려요. 같은 방에 있던 사람들이 한꺼번에 아프고 밖에 나가면 한결 나아진다면, 연소가스를 먼저 의심하는 편이 안전합니다.

일산화탄소는 탄소가 든 연료가 불완전하게 탈 때 생깁니다. 색, 맛, 냄새가 없어 사람이 먼저 알아채기 어렵습니다. 들이마신 가스는 산소 대신 혈색소에 붙어, 뇌와 심장처럼 산소를 많이 쓰는 곳에 영향을 줍니다.

소방청 생활안전 안내는 초기에 두통, 어지러움, 메스꺼움으로 시작하고, 이어 구토, 호흡곤란, 손끝이 저리는 느낌, 전신 쇠약이 올 수 있다고 적습니다. 더 심해지면 혼란, 깨워도 자려 함, 의식 저하로 이어질 수 있습니다. 서울대병원 의학정보도 초기 증상이 다른 병과 잘 구분되지 않는다고 설명합니다. 보일러를 켠 뒤 며칠간 컨디션만 나쁘다고 여겨 약국 약을 찾고 그 방에 계속 있는 경우가 위험합니다.

감별에 도움이 되는 단서는 세 가지입니다. 같은 공간의 여러 사람이 비슷한 시간에 아프다. 밖에 나가면 덜하고 돌아오면 다시 나빠진다. 보일러, 난로, 가스레인지, 온수기, 숯, 발전기처럼 무언가 타고 있었다. 이 중 하나만 있어도 연소를 의심할 만하고, 없어도 증상이 진행되면 밖으로 나가는 쪽이 안전합니다.

집 보일러 사고는 불꽃 자체보다 배기가 나가지 못하거나, 나간 가스가 다시 들어오는 쪽에서 많이 보고됩니다. 시운전을 켜기 전에 불을 붙이지 않은 상태에서 아래를 봅니다.

• 이음새: 보일러와 연통, 연통과 벽 사이가 벌어지거나 테이프만으로 대충 감겨 있지 않은지.
• 빠짐과 꺾임: 배기통이 소켓에서 빠져 있거나, 심하게 꺾여 물과 응축수가 고이는 모양인지.
• 끝단 막힘: 바깥 배기구를 낙엽, 새 둥지, 적설, 빨래, 창고 적재물이 가리지 않는지.
• 구멍과 그을음: 금속 표면에 녹슨 구멍, 그을음, 누런 물이 흐른 자국이 있는지.

이상이 보이면 사용자가 억지로 밀어 넣거나 가정용 접착제로 메우지 않습니다. 가스 시공 자격을 가진 업체에 점검을 맡기는 편이 안전합니다. 도시가스와 LPG는 공급 방식은 달라도, 배기가 실내로 새면 같은 가스가 만들어질 수 있습니다. 켜 둔 채 두통이 시작됐다면 점검을 다음날로 미루지 않고 일단 끄고 환기합니다.

모든 주택에 오늘부터 경보기가 강제라고 단정하기는 어렵습니다. 2020년 8월 가스 관계 법령이 바뀌면서, 그 이후 제조하거나 수입한 일정 규모 이하(보도 자료 기준으로 가스소비량 시간당 20만 kcal 이하) 가스보일러를 설치하거나 교체할 때 일산화탄소 경보기를 함께 두도록 했습니다. 숙박업은 이미 설치된 보일러에도 경보기를 요구하는 경우가 있습니다. 옥외에만 설치된 보일러, 온수기에 해당하는 기기는 예외로 적힌 안내가 있어 명판의 제조일과 연소기 이름을 시공 업체나 한국가스안전공사 쪽에 확인하는 편이 정확합니다.

설치 위치도 감각으로 고르지 않습니다. 가스기술기준 안내에서는 단독형 경보기를 천장 쪽에 두고, 천장에서 기기 하단까지 0.3m 안쪽이 되도록 합니다. 일산화탄소는 공기보다 가벼워 위로 모이기 때문입니다. 출입문 바람길, 환기구에서 1.5m 안쪽, 가구와 보에 가린 자리는 피합니다. 수증기와 기름 연기가 바로 닿는 가스레인지 바로 위도 오작동이 나기 쉽습니다.

의무가 아닌 예전 보일러라도 소방청은 감지기 설치를 예방 항목으로 적습니다. 계절이 바뀌기 전에 배터리와 전원, 시험 버튼, 유효 기간을 한 번씩 봅니다. 경보음이 작거나 시험이 안 되면 그 상태로 난방을 믿지 않습니다.

주택 보일러만 보면 빠지는 자리가 있습니다. 소방청은 실내 원인으로 보일러와 난로 연통, 조리용 가스, 장작 온돌을 들고, 야외로는 텐트와 차량 안 숯, 부탄가스 난방, 온수매트를 따로 적습니다. 공사장의 갈탄, 식당 연탄도 같은 목록에 있습니다.

국립소방연구원 실험이 보도된 사례에서는 거실형 텐트에 화로를 두면 짧은 시간 안에 농도가 치솟을 수 있다고 했습니다. "문을 조금 열었으니 괜찮다"는 판단은 위험할 수 있습니다. 차 안에서 히터를 켠 채 자는 일도 배기가 실내로 들어오면 같은 중독이 됩니다. 펜션은 독감 예방접종 시즌의 두통, 몸살과 증상이 겹치기 쉬우니 난방 상태를 따로 봅니다.

순서는 약보다 공기입니다. 첫째, 창문과 문을 크게 엽니다. 조금 여는 정도로 끝내지 않습니다. 둘째, 어린이와 잠든 사람을 포함해 모두 밖으로 나갑니다. 셋째, 119에 주소, 보일러나 난로 사용 여부, 몇 명이 어떤 증상인지를 알립니다. 넷째, 다시 들어가 보일러를 끄거나 애완동물을 데려오려 하지 않습니다. 끄려면 증상이 없는 사람이 짧은 시간에 하고 바로 나옵니다.

병원에서는 혈액 검사로 일산화탄소헤모글로빈을 확인할 수 있습니다. 시간이 지나면 수치가 떨어져, 현장을 떠난 뒤에 측정하면 낮게 나올 수도 있습니다. 그래서 "지금은 좀 괜찮다"만으로 지나가지 말고, 노출 장소와 시간을 의료진에게 알리는 편이 맞습니다. 고압산소 처치가 가능한 병원은 제한적이라 119나 응급실이 이송을 정합니다. 임의로 멀리 있는 병원을 자가 운전으로 찾지 않습니다. 운전 중 의식이 흐려질 수 있습니다.

일반의약품 안전 복용에서 보듯, 두통약으로 버티며 그 방에 누워 있으면 노출만 길어집니다. 중독이 의심되는 두통에 약을 더 먹고 머무는 대응은 피합니다. 증상이 사라진 뒤에도 며칠간 기억이 흐려지거나, 성격이 달라지거나, 가슴이 불편하면 건강검진 항목만 기다리지 말고 노출 사실을 말해 진료를 받습니다.