입술 물집 원인 7가지와 대처법 | 구순포진부터 구각염까지

입술에 갑자기 작은 물집이 잡혔다면 가장 흔한 원인은 단순포진바이러스(HSV-1)에 의한 구순포진이지만, 입꼬리가 갈라지는 구각염·햇빛(자외선)·립밤이나 치약 성분에 대한 자극·알레르기처럼 바이러스와 무관한 경우도 적지 않습니다.

물집의 위치, 전조 증상(따끔·가려움), 재발 여부에 따라 원인이 갈리며 대처법도 달라집니다. 아래에서 원인별 특징과 집에서 할 수 있는 관리, 병원에 가야 하는 신호를 정리했습니다.

입술과 입 주변에 무리지어 잡히는 투명한 물집의 대부분은 단순포진바이러스 1형(HSV-1) 감염으로 생기는 구순포진(cold sore)으로 알려져 있습니다. 한 번 감염되면 바이러스가 신경절에 잠복해 있다가 면역력이 떨어질 때 다시 활성화되어 같은 자리에 반복적으로 나타나는 것이 특징입니다.

• 전조 증상: 물집이 잡히기 전 입술 가장자리가 따끔거리거나 가렵고 화끈거리는 느낌이 6~48시간 먼저 나타나는 경우가 많습니다.
• 경과: 작은 물집 여러 개가 모여 잡혔다가 진물이 터지고 딱지가 앉으며, 대개 7~10일에 걸쳐 가라앉는 것으로 보고됩니다.
• 유발 요인: 피로·수면 부족·스트레스, 감기나 발열, 강한 햇빛, 생리 주기, 입술 외상 등이 재활성화의 방아쇠로 알려져 있습니다.

물집이 터지는 시기에는 진물 속 바이러스로 인해 전염력이 있는 것으로 알려져 있어, 손으로 만지거나 짜지 않는 것이 권장됩니다.

모든 입술 물집이 헤르페스는 아닙니다. 위치와 동반 증상을 보면 다른 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.

• 구각염(입꼬리염): 입술 양쪽 꼬리가 빨갛게 갈라지고 짓무르며 통증이 생기는 상태로, 칸디다·세균 감염이나 침이 자주 고이는 환경, 비타민 B2·철분 영양 상태와 관련 있는 것으로 보고됩니다. 입꼬리에 좌우 대칭으로 생기는 점이 구순포진과 다릅니다.
• 햇빛(광선·일광화상): 자외선에 오래 노출된 뒤 입술이 붓고 물집이 잡힐 수 있으며, 구순포진의 재발 방아쇠가 되기도 합니다.
• 접촉성 자극·알레르기: 새로 바꾼 립밤·립스틱, SLS가 든 치약, 특정 음식·금속에 닿은 뒤 입술이 부풀고 물집·각질이 생기는 접촉성 입술염이 있을 수 있습니다.
• 물리적 손상: 뜨거운 음식에 의한 화상, 입술을 깨물거나 심하게 건조해 갈라진 자리도 물집처럼 보일 수 있습니다.

어린아이에서 손·발·입 안에 물집이 함께 나타난다면 수족구병 등 다른 감염을 고려해 진료받는 것이 안전합니다.

원인에 따라 관리가 다르지만, 자극을 줄이고 추가 감염을 막는 기본 수칙은 공통적으로 도움이 될 수 있습니다.

• 만지거나 짜지 않기: 물집을 터뜨리면 회복이 늦어지고 주변으로 번지거나 2차 세균 감염 위험이 커질 수 있습니다.
• 손 위생: 물집을 만진 뒤에는 손을 씻어 눈 등 다른 부위로 옮기지 않도록 합니다.
• 구순포진: 약국에서 구입할 수 있는 아시클로버 등 항바이러스 연고는 전조 증상이 느껴지는 초기에 사용할수록 도움이 될 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 사용법·용량은 제품 설명서와 약사 안내를 따르세요.
• 보습·보호: 입술이 마르지 않게 보습하고, 외출 시 자외선 차단 기능이 있는 립밤으로 햇빛 자극을 줄입니다.
• 구각염 의심: 침이 고이지 않게 건조하게 유지하고 자극이 적은 보습제를 쓰되, 잘 낫지 않으면 진균·영양 상태 평가가 필요할 수 있습니다.
• 자극·알레르기 의심: 새로 쓴 제품을 중단하고 자극이 없는 무향 보습제로 바꿔 경과를 봅니다.

대부분의 입술 물집은 1~2주 안에 가라앉지만, 다음과 같은 경우에는 자가 관리에 기대지 말고 피부과·내과 진료를 받는 것이 권장됩니다.

• 2주가 지나도 낫지 않거나 점점 커지고 통증이 심해질 때
• 물집이 눈 주변이나 코까지 번질 때(눈 침범은 시력 위험이 있어 즉시 진료)
• 고열·심한 통증·림프절 붓기 등 전신 증상이 함께 있을 때
• 한 달에도 여러 번, 또는 매우 자주 재발해 일상에 지장이 있을 때
• 항암치료·면역억제제 복용 등으로 면역력이 떨어져 있을 때
• 아토피 등 피부질환 부위에 광범위하게 번질 때(헤르페스성 습진 위험)

특히 신생아·영유아가 입술·입안 물집과 함께 잘 먹지 못하거나 고열이 있으면 빨리 소아과 진료를 받는 것이 안전합니다.