돌발성 난청, 이명, 한쪽 귀 | 갑자기 안 들리면 언제까지 병원에 갈까?

돌발성 난청은 순음청력검사에서 연속된 3개 이상 주파수에 30dB 이상의 감각신경성 청력 손실이 3일 안에 생긴 상태를 말합니다. 집에서는 이 데시벨을 재지 못해요. 전화 소리가 한쪽만 멀리 들리거나, 귀마개를 한 것처럼 먹먹하면서 귀울림이 따라오면 숫자 확인 전에 귀 진료로 가는 증상입니다. 코감기 뒤의 먹먹함과 비슷해 보여 며칠을 미루는 일이 흔하죠. 대한이과학회는 이 질환을 귀 진료에서 빨리 평가가 필요한 상태로 안내합니다. 스테로이드를 포함해 어떤 약을 쓸지는 청력 검사를 본 의사가 정하고, 약국 귀약으로 대신할 문제는 아닙니다.

서울대병원 의학정보는 돌발성 난청을 순음청력검사 기준으로 정의합니다. 연속된 3개 이상의 주파수에서 30dB 이상 청력이 떨어지고, 그 변화가 3일 안에 나타난 감각신경성 난청입니다. 30dB은 속삭이는 말과 보통 대화를 가르는 폭에 가깝다고 설명되기도 하지만, 본인이 귀로 느낀 정도와 검사 숫자가 항상 같지는 않습니다.

대부분 한쪽입니다. 30대에서 50대 보고가 많다는 설명이 있으나 나이로 제외하지 않습니다. 귀에서 소리가 나거나, 귀가 꽉 찬 느낌, 현기증이 같이 오기도 합니다. 원인은 한 가지로 모이지 않습니다. 바이러스, 혈류, 면역, 드물게 청신경 종양이나 내이 누공이 거론되고, 검사를 해도 이유를 못 찾는 경우가 많습니다. 이유를 인터넷에서 고른 뒤 병원을 미루면 검사로 걸러야 할 병을 놓칠 수 있습니다.

코가 막히면 귀인두관이 붓고 귀가 먹먹해질 수 있습니다. 그 경우는 코 증세가 먼저이고, 고도를 바꾸거나 침을 삼킬 때 잠깐 트이기도 합니다. 돌발성 난청 쪽은 코가 멀쩡한데 수 시간에서 이틀 사이 한쪽 말소리가 급히 멀어지는 쪽이 더 흔합니다.

• 전화기를 이쪽 귀에 대면 상대 목소리가 갑자기 작다.
• 이어폰을 양쪽 같은 음량으로 들었는데 한쪽만 멀다.
• 귀울림이 새로 생기고, 그 귀의 말소리 구분이 떨어진다.
• 귀지를 파기 전에는 잘 들렸는데, 파고 나서가 아니라 그 전부터 떨어졌다.

코막힘이 분명하고 양쪽 귀가 비행기 탄 것처럼 먹먹하면 코 쪽을 같이 봅니다. 그래도 한쪽 청력만 확 떨어졌다면 코 스프레이로 하루이틀 지켜보는 전략은 맞지 않습니다. 비충혈제거 스프레이는 코 점막 약이지 속귀 청력을 되돌리는 약이 아닙니다.

증상이 시작된 날, 열 수 있는 귀 진료에서 청력 검사를 받는 흐름이 맞습니다. 학회 자료와 진료 안내는 빨리 평가할수록 경과를 볼 여지가 남는다고 설명합니다. "주말이니 월요일에"가 항상 안전한 것은 아닙니다. 금요일 밤에 시작됐다면 응급실에서 급한 병인지 가려 주고, 다음 진료로 연결할 수 있습니다.

모든 먹먹함이 뇌졸중은 아닙니다. 다만 아래가 같이 있으면 귀 진료보다 119가 먼저입니다.

• 말이 어눌해지거나 한쪽 얼굴, 팔, 다리에 힘이 빠진다.
• 물체가 둘로 보이거나, 처음 겪는 심한 두통이 같이 온다.
• 걷지 못할 정도의 어지럼, 반복되는 구토, 의식 저하가 있다.

귀지만 의심된다고 면봉, 귀이개, 캔들, 오일을 넣지 않습니다. 고막 안쪽 감각신경 문제는 귓밥을 제거해도 돌아오지 않고, 긁으면 고막만 다칠 수 있습니다. 일반의약품 귀약이나 항생 안약을 귀에 넣는 자가 처치도 피합니다.

진료실에서 먹는 약이나 고막 안 주사가 논의되는 경우가 있습니다. 그것은 청력 곡선, 발생한 지 며칠째인지, 당이 높은 병, 위궤양, 아이를 가진 경우, 감염 여부를 본 뒤의 결정입니다. 집에 있는 피부 연고 스테로이드를 귀에 바르거나, 해외 직구 알약을 용량대로 먹기 시작하는 방법은 권할 수 없습니다.

이미 처방을 받았다면 임의로 끊거나 두 배로 늘리지 않습니다. 당 수치가 오르거나 잠이 깨거나 속이 쓰리면 다음 외래까지 참지 말고 처방한 쪽에 알립니다. 청력 검사는 한 번으로 끝나지 않는 경우가 많아, 예약된 재검사를 증상 조금 나아졌다는 이유로 빼먹지 않는 편이 좋습니다.

보청기나 영양제 광고는 진단 전 첫 선택이 아닙니다. 영양제를 먼저 주문하고 일주일 뒤에 병원을 가는 순서는, 시간을 쓰는 쪽입니다. 건강검진의 청력 항목은 보통 선별이고, 갑자기 떨어진 귀를 대신 설명해 주지 않습니다.

대한이과학회 안내에는 진료를 받지 않아도 2주 안에 일부 호전되는 경우가 있고, 부분 회복을 포함해 자연 회복이 약 47~63%로 보고된다는 문장이 있습니다. 이어서 대략 3분의 1은 청력이 돌아오고, 3분의 1은 40~60dB 정도 손실이 남고, 3분의 1은 크게 잃는 것으로 알려져 있다고 적습니다.

이 숫자는 평균적인 묶음입니다. 난청이 얼마나 깊은지, 말소리를 가르는 점수, 현기증이 있는지, 진료를 언제 시작했는지에 따라 갈립니다. "반수는 알아서 돌아온다"를 이번 주 일정으로 쓰면 안 됩니다. 반대로 늦으면 청력이 남지 않는다고 단정할 수도 없습니다. 확실한 것은, 기다림만으로는 종양처럼 따로 봐야 할 원인을 구별하지 못한다는 점입니다.

아침에는 들렸는데 점심에 한쪽만 먹먹하고 귀울림이 생겼다. 코는 안 막혔다. 이 조합이면 귀지 방울을 사러 가기 전에 당일 청력 검사 자리를 찾는 편이 맞습니다.

기본은 순음청력검사와 말소리 구분입니다. 고막 움직임, 중이 상태를 보고 필요하면 혈액 검사와 영상 검사로 다른 원인을 걷어 냅니다. 청신경 종양을 의심하면 MRI가 논의되는데, 모든 환자에게 첫날에 찍는 검사는 아닙니다. 어지럼이 크면 평형 기능도 같이 봅니다.

검사 전까지 큰 소음, 비행, 잠수처럼 압력 변화가 큰 일정은 미루는 편이 안전합니다. 복용 중인 약 이름을 적고, 증상이 시작된 시각을 메모해 가면 문진이 짧아집니다.