뇌전증 발작 응급처치 | 입에 물건을 넣지 말고 시간을 확인하세요

누군가 발작을 일으키면 주변 물건을 치우고 고개를 옆으로 돌린 뒤 멈출 때까지 곁에서 지키면 됩니다. 분당서울대학교병원은 이때 입을 억지로 벌리거나 손을 따고 팔다리를 주무르지 말고, 발작 중 입으로 인공호흡을 시도하지 말라고 안내합니다. 성인은 5분, 어린이는 3분 넘게 발작이 이어지면 병원으로 옮겨 응급치료를 받아야 합니다. 질병관리청 국가건강정보포털은 뇌전증을 뇌신경세포의 전기 신호 이상으로 유발 요인 없는 발작이 반복되는 질환으로 설명하고, 전체 환자의 약 70%는 약물로 조절된다고 안내합니다. 발작이 모두 쓰러지는 형태는 아니어서 5~10초간 멍해지는 소발작도 있습니다. 약을 먹는 중이라면 증상이 없어도 임의로 줄이면 안 됩니다.

분당서울대학교병원은 비유발성 발작이 24시간 간격을 두고 2회 이상 생기면 뇌전증으로 진단하고, 한 번이라도 뇌 MRI에서 원인 병변이 보이거나 뇌파 이상이 있으면 재발 위험이 높아 뇌전증으로 분류한다고 밝힙니다. 예전에는 간질로 불렸지만 편견 때문에 이름이 바뀌었습니다.

국가건강정보포털은 뇌전증이 뇌졸중, 치매에 이어 세 번째로 흔한 신경계 질환이며, 어린 연령과 65~70세 이상 노인에서 발생률이 높은 U자형을 보인다고 밝힙니다.

한 차례 경련을 봤다는 사실과 뇌전증이라는 진단은 구분해야 합니다. 발작과 비슷하게 보이는 실신이나 다른 원인이 있을 수 있어 의료진이 당시 상황과 검사를 함께 살핍니다. 보호자가 진단명을 먼저 붙이기보다 발작 전 무엇을 하고 있었는지, 의식이 어떻게 변했는지, 회복에 어떤 모습이 있었는지를 전달하는 것이 더 유용합니다.

발작은 대개 수 분 지속된 뒤 서서히 회복됩니다. 국가건강정보포털은 의료진이 발작을 직접 보기 어려워 문진으로 발작 여부를 추정하며, 발작 전후 상황과 모습에 대한 정보가 진단에 필수라고 밝힙니다. 곁에서 본 사람이 그 모습을 의료진에게 전하면 도움이 됩니다.

발작을 설명할 때는 몸이 떨렸다는 말에 관찰한 모습을 덧붙여 보세요. 한쪽만 움직였는지, 말을 걸었을 때 반응했는지, 행동을 멈추고 멍하게 있었는지도 단서가 됩니다. 다만 관찰이나 촬영 때문에 안전 확보와 신고를 늦추지는 마세요. 환자를 다치지 않게 보호하고 도움이 필요한 상황을 먼저 판단한 뒤 기억나는 내용을 진료 때 전합니다.

같은 안내에서 강직은 대개 1분 안팎, 전신 경련은 보통 2분 안에 멈춘다고 밝힙니다. 그 사이에는 기도를 지키는 데 집중합니다. 발작이 길어지면 119에 연락해 이송합니다.

발작 시작 시간을 확인하는 이유는 오래 지속되는 발작을 알아차리기 위해서입니다. 시간을 재느라 주변 위험물을 치우거나 신고하는 일을 미루지는 마세요. 미국 CDC는 처음 생긴 발작, 연이어 반복되는 발작, 발작 뒤 호흡이나 의식 회복이 어려운 경우에도 응급 도움을 요청하도록 안내하고 있습니다. 국내에서는 이 상황에 119로 연락하면 됩니다.

발작 중에는 몸을 눌러 움직임을 막거나 입에 손가락과 물건을 넣지 않습니다. 물이나 음식도 의식이 충분히 돌아오기 전에 주지 마세요. 경련이 멎은 뒤에는 호흡과 반응이 돌아오는지 곁에서 확인합니다. 발작 중 입으로 인공호흡을 시도하지 말라는 설명을, 발작 후에도 호흡 문제가 생겼을 때 아무 조치도 하지 말라는 뜻으로 읽어서는 안 됩니다. 즉시 119에 상황을 알리고 구급상황요원의 지시를 따르세요.

혈액, 소변 검사는 전해질 이상, 저혈당, 간기능 이상, 알코올 문제처럼 뇌 밖의 원인을 찾는 데 쓰입니다. 실신이나 일과성허혈증처럼 발작과 비슷해 보이는 다른 병도 함께 감별합니다. 갑작스러운 한쪽 마비나 말 어눌함은 뇌졸중 신호이므로 바로 119에 연락합니다.

진료실에서 평소와 같은 모습이라고 당시 발작 가능성이 사라지지는 않습니다. 뇌파 검사 역시 검사 순간의 상태를 보기 때문에 문진과 별개로 해석하지 않습니다. 복용약, 수면 상태와 과거 비슷한 경험을 정리해 가져가면 의료진이 원인을 감별할 때 참고할 수 있습니다. 검사 결과를 스스로 단정해 약을 시작하거나 중단하지는 마세요.

국가건강정보포털은 대개 약을 먹으며 5년 정도 발작이 없으면 약 중단을 고려해 볼 수 있다고 밝힙니다. 두 가지 이상의 적절한 약을 충분히 써도 조절되지 않는 약물저항성 뇌전증은 환자의 20~30%이며, 수술이나 미주신경자극술, 케톤생성 식이요법을 검토합니다.

운전에 대해 국가건강정보포털은 대한뇌전증학회가 항경련제를 복용하며 최소 1년간 증상이 없으면 운전할 수 있다는 기준을 제시하고 있다고 소개합니다. 규칙적인 수면, 스트레스 관리, 금주도 발작 조절에 도움이 됩니다.

발작이 조절되는 동안에도 처방을 꾸준히 따르는 것이 중요합니다. 약을 중단할 수 있는지는 발작이 없었던 기간만으로 정하지 않고 원인과 검사, 재발 위험을 함께 검토합니다. 운전도 안내문에 적힌 기간 하나를 충족했다고 스스로 허용됐다고 판단하지 마세요. 담당 전문의와 현재 면허 기준을 확인해야 하며, 최근 발작이 있었다면 안전 문제를 먼저 상의합니다.

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