좌골신경통, 다리 저림, 허리 디스크 | 바로 응급실로 갈 신호는 무엇일까?

한쪽 엉덩이에서 종아리로 전기가 내려가면 좌골신경통이라는 이름을 많이 듣습니다. 허리 추간판탈출이 흔한 이유로 알려져 있지만, 다리로 내려가는 통증마다 디스크라고 단정되지는 않습니다.

발목에 힘이 빠지거나, 항문 주위 감각이 둔해지거나, 소변이 잘 안 나오면 스트레칭으로 넘길 신호가 아닙니다. 국가건강정보포털은 다른 신경 증상이 없고 감염이나 종양이 의심되지 않으면 당장 영상 검사 없이 경과를 볼 수 있다고 설명합니다. 반대로 보존적 치료를 2~3개월 해도 통증이 남고 다리 힘이 빠지면 검사와 수술 상담을 고려한다고 적혀 있습니다. 집에서 움직여도 되는 범위와, 진통제를 늘리기 전에 볼 점을 나눠 둡니다.

엉덩이에서 허벅지 뒤, 종아리로 이어지는 방사통을 좌골신경통이라고 부릅니다. 허리만 뻐근한 통증과는 경로가 다릅니다. 국가건강정보포털은 그 상당수의 원인으로 허리 추간판탈출을 듭니다.

저림이 발등이나 발바닥에만 있고 허리와의 연결이 희미하면 다른 신경 문제도 감별 대상입니다. 손발 저림 글에서 다루는 말초 쪽 감각 이상과, 허리에서 내려오는 방사통은 진료에서 따로 묻습니다. 양쪽이 동시에 같은 정도로 저린지도 예진에서 중요한 질문입니다.

기침이나 재채기, 배변할 때 힘주기, 허리를 앞으로 숙일 때 다리 통증이 확 세진다면 신경 뿌리가 자극되는 패턴으로 설명되는 경우가 있습니다. 그렇다고 그 자세 테스트만으로 집 안에서 병명을 확정하지는 않습니다.

포털은 요통에서 감염, 류마티스 질환, 종양 같은 다른 원인을 의심할 단서로 나이(20세 이하 또는 55세 이상), 최근의 심한 외상, 쉬어도 낫지 않는 통증, 가슴 쪽 통증, 암 병력, 스테로이드를 오래 쓴 이력, 이유 없는 체중 감소, 발열, 말총증후군을 포함한 신경 증상을 듭니다.

이 목록은 좌골신경통 환자에게 그대로 복사되는 진단 기준은 아닙니다. 다만 다리 통증만 보고 파스를 몇 주 더 붙이기 전에, 위 항목이 하나라도 있으면 진료를 당기는 이유로 쓰기에는 충분합니다. 55세라는 숫자도 '그 나이부터 디스크가 아니다'가 아니라, 다른 원인을 한 번 더 묻게 되는 나이대입니다.

오래 앉는 일, 갑작스러운 들기, 허리 돌리기는 증상을 건드릴 수 있습니다. 원인을 그 동작 하나로 돌리기에는 정보가 부족합니다.

통증의 세기만으로 응급실이 결정되지는 않습니다. 감각과 힘, 대소변, 열이 더 급한 분기입니다. 아래는 국가건강정보포털의 설명과 말총증후군으로 알려진 증상을 한 표로 줄인 것입니다.

밤에 더 아프다는 사실만으로 종양이라고 말할 수는 없습니다. 반대로 '디스크니까 참아도 된다'는 말도 힘 빠짐이 생긴 뒤에는 맞지 않습니다.

포털의 비수술 항목에는 약물, 경막외 주사, 침상 안정, 견인, 보조기, 수기와 함께 운동 같은 적극적인 물리치료도 적혀 있습니다. 한 문장만 잘라 '무조건 누워야 한다' 또는 '바로 운동해야 한다'로 읽으면 둘 다 과합니다.

급성으로 다리 통증이 심한 날에는 통증을 확 키우는 들기와 깊은 숙이기를 피하는 편이 일반적으로 안내됩니다. 며칠씩 침대에서만 지내는 방식이 회복을 앞당긴다고 단정하기도 어렵습니다. 오래 누워 있으면 다리 힘이 더 떨어질 수 있어, 통증이 허용하는 범위의 짧은 걷기를 진료에서 권하는 경우가 많습니다. 어떤 동작을 할지까지는 이 글이 정하지 않습니다. 이미 물리치료 처방을 받았다면 그 지시가 우선입니다.

온찜질과 냉찜질은 사람마다 편한 쪽이 다릅니다. 피부에 직접 장시간 대지 않고, 감각이 둔한 부위는 화상을 알아차리기 어려우니 시간을 짧게 봅니다. 찜질이 신경 압박을 없애 주지는 않습니다.

포털은 비스테로이드성 소염진통제와 근육이완제를 보존적 치료에서 자주 쓰는 약으로 소개합니다. 신경통에 쓰는 다른 계열은 처방 영역입니다. 약국 약을 설명서보다 많이 먹는 방식으로 그 처방을 대신하지는 않습니다.

이부프로펜은 위, 콩팥, 혈압과 겹치는 지점이 있습니다. 감기약에 이미 들어 있는 해열진통과 성분이 같으면 하루 총량이 넘어갑니다. 겹침을 표로 보려면 일반의약품 안전 복용이 더 직접적입니다. 허리 통증이 있다고 아스피린을 매일 추가하는 습관도, 출혈 위험을 스스로 떠안는 일입니다.

파스를 넓은 부위에 하루 종일 붙이고 먹는 소염진통을 같이 쓰면, 성분이 비슷한 제품끼리 중복될 수 있습니다. 포장에 적힌 성분명을 한 번은 읽습니다. 3일을 넘겨도 걸을 때마다 다리 통증이 같거나 힘이 약해지면, 같은 약을 2주로 늘리기보다 진료를 잡습니다.

국가건강정보포털은 다른 신경 증상이 없고 감염, 종양이 의심되지 않으면 X선, CT, MRI 없이 보존적 치료를 하면서 볼 수 있다고 설명합니다. 이어서, 그 치료를 2~3개월 한 뒤에도 통증이 남고 다리 힘 빠짐 같은 신경 증상이 있으면 수술을 고려하고, 그때 신경 뿌리와의 위치를 보기 위해 CT나 MRI를 한다고 적습니다.

순서가 중요합니다. 아픈 첫날에 누구나 MRI를 찍어야 한다는 뜻도 아니고, 두 달이 지나도 힘이 빠지는데 검사 없이 버티라는 뜻도 아닙니다. 힘 빠짐이 진행 중이면 2~3개월을 채우기 전에 다시 봅니다. 수술 여부는 영상 수치만으로 정해지지 않아, 통증과 기능, 다른 질환을 같이 보고 집도의와 정합니다.

보조기나 견인, 주사 치료를 받을지도 같은 진료에서 갈립니다. 인터넷의 견인 기구를 사서 허리에 오래 걸어 두는 방식은 이 글의 권고가 아닙니다.

디스크인지, 당장 영상을 찍어야 하는지, 걸어도 되는지, 소변 문제가 왜 급한지가 상담에서 먼저 나옵니다. 통증 세기만으로 응급실을 정하지는 않습니다. 힘 빠짐과 대소변 증상이 있으면 외래 일정보다 당일 평가가 앞섭니다.