중이염 증상, 삼출성 중이염, 병원 기준 | 감기 뒤 귀가 먹먹하면 뭘 볼까?

감기 뒤에 귀가 먹먹하거나, 아이가 귀를 잡아당기며 보채면 중이염일 수 있습니다. 고막 안쪽 공간에 염증이 생긴 상태입니다.

질병관리청 국가건강정보포털은 급성 중이염을 3주 이내 통증과 열을 동반하는 염증으로, 삼출성 중이염은 그런 증상 없이 물만 고인 상태로 나눕니다. 외국 보고를 인용하면 소아 상당수가 5세 전에 한 번은 겪습니다. 생후 6개월 이후 늘고 2세 전후에 가장 많습니다. 통증은 첫 24시간에 가장 세고, 환자 60%는 그다음 날부터 줄어든다고 같은 자료가 적습니다. 고막이 터져 고름이 나오거나 귀 뒤가 붓고 열이 높으면 당일 진료입니다.

가장 잘 맞는 신호는 귀 통증입니다. 아산병원은 감기가 있는 상태에서 귀가 아프면 급성 중이염을 먼저 떠올리라고 안내합니다. 국가건강정보포털은 중이 안에 고인 액이 고막을 밀어 팽창하면 아프다고 적습니다. 영아는 말을 못 하니, 귀를 잡아당기거나 평소보다 많이 울고, 눕거나 빨 때 더 아파 잘 먹지 않거나 잠을 안 자는 모습으로 나타납니다.

염증이 세면 열이 납니다. 심하면 고막이 터지면서 노란 고름이나 피고름이 밖으로 흐릅니다. 구멍이 나면 압력이 빠져 통증은 줄어드는 경우가 많습니다. 두통, 청력 저하, 귀울림, 먹먹함이 같이 올 수 있습니다. 코와 목 감염이 겹치면 콧물, 코막힘이 동반됩니다.

삼출성 중이염은 열이 없고 아프지 않은데 소리만 멀게 들릴 수 있습니다. 서울대병원은 유소아 난청의 가장 큰 원인이라고 적습니다. 텔레비전 소리를 키우거나, 가까이 보거나, 학교에서 산만해지면 청력 쪽을 의심합니다. 한쪽만 있으면 잘 못 알아챕니다. 코가 두 달째 막히면 만성 부비동염을 같이 봅니다.

같은 “중이염”이라도 단계가 다릅니다. 국가건강정보포털은 급성 중이염과 삼출성 중이염을 연속된 한 질환의 다른 단계로 이해하기도 한다고 적습니다. 통증과 열이 사라진 뒤에도 물이 남을 수 있습니다.

아산병원은 급성 중이염 뒤에 삼출성 중이염이 이어지는 경우가 흔하니, 고막과 중이가 정상으로 보일 때까지 진찰받으라고 안내합니다. 서울대병원은 만성 중이염에서 이루, 청력 저하, 이통, 현기증, 안면마비 병력을 먼저 듣는다고 적습니다. 귀가 아니라 턱 앞이 딱 소리를 내면 턱관절 장애를 따로 봅니다.

아산병원은 원인을 상기도 감염, 곧 감기로 봅니다. 목이나 코의 염증이 이관(귀인두관)을 따라 귀로 번집니다. 국가건강정보포털은 바이러스나 세균 감염, 이관 기능 장애, 알레르기, 환경과 유전이 겹친다고 적습니다. 이관이 막히면 중이 압력이 떨어져 삼출액이 고이고, 여기에 균이 늘면 급성 중이염이 됩니다.

소아의 이관은 성인보다 짧고 수평에 가깝습니다. 국가건강정보포털은 세균이나 바이러스가 중이로 들어가기 쉽고, 이관을 여닫는 연골과 근육도 미숙하다고 합니다. 코 뒤 아데노이드가 이 시기에 커서 이관을 막거나 균이 잘 자라는 곳이 될 수 있습니다. 7세 이전은 면역도 어른만큼 성숙하지 않습니다.

삼출성 중이염은 대개 급성 염증이 빠진 뒤 물만 남는 경우입니다. 느끼지 못하고 넘어간 급성기를 부모가 “아픈 적 없다”고 기억하는 경우도 국가건강정보포털이 적습니다. 바이러스만으로 이관이 막혀도 물이 고일 수 있습니다. 누런 콧물이 오래가면 부비동염과 이관이 한 줄에 있습니다.

나이는 가장 뚜렷한 조건입니다. 국가건강정보포털은 모체 면역이 떨어지는 생후 6개월 이후 급증하고 2세 전후에 가장 많이 생긴다고 합니다. 삼출성 중이염은 2세와 5세 무렵에 두 번 높게 나타납니다. 2세 이전에 첫 중이염을 앓으면 반복할 가능성이 높다고 같은 자료가 안내합니다.

아산병원은 알레르기성 비염, 보육 시설, 젖병을 물고 자는 습관, 간접흡연이 더 흔하게 만든다고 적습니다. 국가건강정보포털도 어린이집, 유치원 단체생활, 겨울과 초봄, 가족력, 눕혀서 젖병 수유, 남아에서 더 많다고 합니다. 적어도 6개월 모유 수유, 수유 중 눕히지 않기, 손 씻기, 폐렴구균 접종 일정을 예방 항목으로 둡니다.

항히스타민제나 코막힘약은 중이염 예방에 도움이 되지 않는다고 국가건강정보포털이 분명히 적습니다. 저용량 항생제를 미리 먹으면 횟수를 1년에 1~2회 줄일 수 있다는 보고가 있으나, 부작용과 내성 때문에 특수한 경우에만 의사와 제한적으로 쓴다고 합니다. 남은 항생제를 귀가 비슷하다고 꺼내 쓰지는 않습니다. 용량은 일반의약품 안전 복용을 먼저 봅니다.

진단의 중심은 이경이나 귀 내시경으로 고막을 보는 일입니다. 아산병원은 특징적인 염증 소견으로 진단한다고 안내합니다. 국가건강정보포털은 급성 중이염은 병력과 이경만으로 쉽게 진단되는 경우가 많다고 합니다. 고막 뒤 액, 공기 방울, 팽윤, 함몰, 발적, 수포, 이루를 봅니다.

삼출액이 애매하면 고실측정법(임피던스, 고막운동성계측)을 씁니다. 부드러운 귀마개로 압력을 바꾸며 고막에서 반사되는 소리를 재는 검사입니다. 서울대병원은 삼출성 중이염에서 대개 B형이며, 평균 25dB 안팎의 청력 감소와 관련이 있고 특이도는 75% 이상이라고 적습니다. 다만 양측 청력이 25dB 이상 떨어져도 2% 이상에서 B형이 안 나올 수 있어 청력 검사와 같이 봅니다.

말을 잘 이해하지 못하는 유소아는 숙련된 검사자가 청력을 재야 결과가 믿을 만합니다. 국가건강정보포털은 물이 오래 고이거나 난청 신호가 있으면 청력 검사를 하라고 합니다. 성인에서 한쪽만 오래가면 코 내시경으로 비인강을 같이 봅니다. 서울대병원은 부비동염, 아데노이드, 비인강 종양, 구개열을 원인 후보로 적습니다.

국가건강정보포털은 급성 중이염에서 항생제가 중요하다고 하면서도, 시기와 일수에 의견 차이가 있다고 적습니다. 5일을 쓰는 의사, 10일을 쓰는 의사, 2~3일 지켜본 뒤 저절로 안 나을 때만 쓰는 의사가 있습니다. 바이러스면 항생제가 도움이 되지 않고, 삼출액 자체를 없애지도 못합니다.

통증은 첫 24시간에 가장 셉니다. 같은 자료는 환자 60% 정도에서 첫 24시간 이후 통증이 줄고, 며칠 뒤에는 80~90%에서 줄어든다고 합니다. 항생제는 그 첫날 통증을 없애지 못하므로, 아세트아미노펜이나 이부프로펜 같은 진통제가 먼저입니다. 아산병원도 필요에 따라 5~10일 항생제와 진통제를 쓰고, 통증이 세면 고막을 절개해 염증을 빼기도 한다고 안내합니다.

구개열, 다운증후군, 전신 면역질환, 인공와우 수술을 받은 경우, 증상이 너무 세거나 나이가 아주 어린 경우에는 항생제를 미루기 어렵습니다. 수일 간격으로 반응을 보고 안 들으면 약을 바꿀 수 있습니다. 항히스타민제와 점막수축제는 중이염 자체 효과가 증명되지 않았고, 항히스타민제는 분비액을 마르게 해서 피해야 한다는 보고가 국가건강정보포털에 있습니다. 약국 진통제 용량과 간, 위장, 신장 주의는 일반의약품 안전 복용을 따릅니다.

삼출성 중이염은 약 없이도 시간이 지나면 빠지는 경우가 많습니다. 국가건강정보포털은 특별한 합병증이 없으면 적어도 한 달은 관찰한 뒤 항생제를 쓰라고 조언하는 의사도 있다고 적습니다. 만 7세 이후로는 발생이 급격히 떨어진다고 합니다. 아이의 이관과 면역이 자라면서 이관 기능이 좋아지기 때문입니다.

서울대병원은 양측 청력이 40dB 이하이면 약 3개월 기다리며 정기 청력 검사를 할 수 있다고 안내합니다. 이 기간에 감기를 줄이고, 껌을 씹거나 풍선을 부는 행위가 이관에 도움이 될 수 있다고 적습니다. 공갈젖꼭지와 코를 들이마시는 습관은 피하라고 합니다. 삼출성만 있고 상기도 감염이 없으면 추가 약물은 보통 필요 없다고 같은 병원이 안내합니다.

3개월을 지켜도 물이 남고, 청력이 40dB 이상이거나, 고막이 변하거나, 언어와 행동에 영향이 보이면 수술을 논합니다. 국가건강정보포털도 양측성이면 약 3개월 관찰 뒤 환기관을 결정하고, 난청이 심하거나 고막이 변성되면 더 일찍 볼 수 있다고 합니다. 한쪽만 오래가는 성인은 이 일정과 별개로 코 뒤를 확인합니다.

환기관은 볼펜심처럼 뚫린 작은 관을 고막에 넣는 시술입니다. 이관의 배출과 환기를 대신합니다. 국가건강정보포털은 급성 중이염을 반복하거나 만성 삼출성으로 난청이 있을 때, 언어, 평형 장애, 지속 난청, 고막 구조 이상, 구개열, 다운증후군, 비행, 잠수 기압외상에 쓴다고 적습니다. 소아에서 흔한 수술이고 평균 나이는 1~3세입니다.

서울대병원은 고식적 요법을 3개월 이상 해도 효과가 없고 청력이 40dB 이상이거나, 재발, 고막, 중이 구조 변화가 있으면 고막절개와 환기관, 반복 시 아데노이드 절제를 같이 할 수 있다고 합니다. 관은 대개 6개월에서 1년 뒤 저절로 나옵니다. 일상은 대체로 가능합니다. 이루, 천공, 반흔, 고실경화, 진주종, 감각신경성 난청 같은 합병증이 알려져 있으나, 방치한 삼출성 중이염에서도 같은 일이 생길 수 있습니다.

아데노이드 절제는 이관 옆 림프 조직이 클 때 고려합니다. 국가건강정보포털은 전신마취와 출혈이 있고, 중이염을 얼마나 줄이는지에 연구자 이견이 있어, 환기관을 다시 넣어야 할 때 의사와 보호자가 충분히 상의한 뒤 고르라고 합니다. 국내외로 삼출성 환자의 60% 정도에서 수술이 시행되지만, 대부분은 관찰만으로 낫는다고 서울대병원이 적습니다.

성인도 감기를 앓은 뒤 귀가 먹먹할 수 있습니다. 다만 소아만큼 흔하지 않습니다. 아산병원은 성인 이관이 길고 경사가 져 염증이 덜 번진다고 합니다. 서울대병원은 성인 삼출성의 원인으로 급성, 만성 부비동염, 급성 중이염 후유, 노화, 아데노이드, 비인강 종양, 두경부암 방사선, 흡연, 위식도 역류를 적습니다.

한쪽만 몇 주째 물이 빠지지 않으면 “또 감기 후유증”으로만 두지 않습니다. 코 뒤 공간을 내시경으로 보는 이유가 여기에 있습니다. 신물이 자주 올라오면 역류성식도염 증상과 소화불량 관리를 한 줄로 묻습니다. 누런 콧물과 얼굴 압통이 길면 부비동염을 같이 봅니다.

성인에서 통증이 심하고 약에 반응이 더디면 고막절개 배농을 할 수 있습니다. 아산병원이 안내하는 선택입니다. 흡연은 이관 점막에 부담이 됩니다. 국가건강정보포털은 간접흡연 소아의 중이염과 여러 건강 문제가 늘 수 있다고 적습니다. 집 안 담배 연기는 아이와 어른 귀에 같은 줄입니다.

첫날은 통증 조절이 우선입니다. 국가건강정보포털은 타이레놀이나 부루펜 같은 진통제가 보통 필요하다고 합니다. 아이 체중별 용량은 포장지와 약사 확인이 먼저입니다. 어른 약을 쪼개 먹이지 않습니다. 고막이 터져 고름이 나오면 점이액을 쓰는 경우가 있으나, 종류와 쓰는 법은 진료 후입니다.

눕혀서 젖병을 물리는 습관, 공갈젖꼭지를 오래 물리는 습관, 코를 세게 들이마시는 버릇은 이관에 부담입니다. 수유할 때는 머리를 배보다 높게 합니다. 손을 자주 씻고, 예방접종 일정을 지킵니다. 감기약을 중이염 예방약처럼 상시 먹이지는 않습니다. 기침이 몇 주째고 콧물이 길면 부비동염을 따로 봅니다.

면봉으로 고름을 깊게 파내거나, 민간 점이, 남은 항생제 시럽을 임의로 이어 먹이지 않습니다. 열이 내리고 잘 먹어도 고막이 정상인지 확인하는 재진이 아산병원 안내와 가깝습니다. 비행기나 스쿠버는 물이 고인 상태에서 부담이 큽니다. 일정 전에 이비인후과에 이관 상태를 묻습니다.

대부분은 저절로 회복됩니다. 국가건강정보포털은 드물게 염증이 머리 안쪽으로 퍼져 뇌수막염 같은 합병증이 생길 수 있다고 적습니다. 항생제 이전 시대에는 관자뼈 꼭지돌기염, 경부 농양, 두개내 염증이 더 흔했습니다. 지금은 드물지만 적절한 처치가 늦으면 같은 경로가 열립니다.

꼭지돌기염이면 고열과 함께 귀와 귀 뒤가 심하게 아프고, 심하면 피부를 뚫고 고름이 나옵니다. 내이로 퍼지면 난청, 어지럼, 구토가 옵니다. 안면신경으로 퍼지면 눈이 안 감기거나 입이 비뚤어집니다. 한쪽 이마, 눈, 입이 같이 안 움직이면 구안와사와 겹쳐 보이므로, 귀 통증, 이루와 함께 온 마비는 당일 이비인후과 또는 응급실입니다. 세상이 도는 어지럼은 이석증과 결이 다릅니다.

두개내 합병증이면 심한 이통, 두통, 발열, 구토에 경련이나 의식 저하가 붙을 수 있습니다. CT는 뼈 파괴를, MRI는 두개내 감염을 더 잘 본다고 국가건강정보포털이 안내합니다. 소아 난청이 언어와 집중을 해칠 수 있어, 아프지 않아도 잘 안 들리면 미루지 않습니다. 두통만 심하고 귀가 깨끗하면 편두통 증상을 따로 대조합니다.